Il brevetto relativo all'ondulazione dell'acciaio fu registrato negli USA al numero 559642 sotto il nome di Watson nel 1896. In realtà l'idea di ondulare l'acciaio fu di Stanley Simpson dell'Indiana USA, che dovendo porre in opera un tombino a Crawfordsville, ebbe la geniale intuizione di ondulare l'acciaio, come il cartone d'imballaggio dei farmacisti dell'epoca, aumentandone la resistenza e la flessibilità.

Le caratteristiche fisiche della sezione ondulata, momento di inerzia e modulo di resistenza, sono infatti notevolmente incrementate rispetto a quelle di una sezione piana di lamiera, e permettendo l'utilizzazione di lamiere più sottili inducendo lo spessore necessario fino al 70% a parità di carico applicato. Gli studi effettuati nel corso dei decenni su questo nuovo metodo di utilizzazione dell'acciaio, anni di applicazione e di servizio nelle più severe e gravose condizioni di esercizio, hanno portato l'industria dell'acciaio ondulato ad una posizione di preminenza tra le tecnologie utilizzate nei vari settori della moderna ingegneria.